一个物体的表面经由与其他物体接触而受力时，此一表面作用力依两接触物体之特性而分布于其接触面上，并将此作用力传递进入物体内部而形成应力。然而当此一表面作用力所占之面积相对于此一物体之表面面积甚小，同时于此微小接触面积下所产生之局部高应力集中现象对物体整体行为影响甚小，于此一情况下，吾人可将此一表面作用力积分成一集中力而集中施于此接触面之特定范围或位置上，以便于分析。经由此一假设，虽然于此一集中方施力点附近会产生较实际更高的应力集中，甚至有无限大应力产生的不合理现象，但根据圣维南(Saint Venant)原理，于离此一表面作用力够远之位置，其应力及位移受到此一假设之影响将可忽略。