体表鳞片粗糙，四肢短且强健，尾长不超过躯干长之1.5倍，体色变化很大，由褐色、灰色到橄榄绿皆有，体侧并常带有许多浅色之细斑，全长最大可达18公分。
本种为分布最北的爬行动物之一，分布于欧洲（南欧及地中海沿岸除外），最北可达北纬37度，往东包括俄罗斯滨海地区、库页岛、蒙古北部及日本之北海道皆有分布；而中国大陆于大兴安岭、黑龙江及新疆亦有纪录。
本种喜于高山草原、针叶林边缘或近池沼之开阔地活动，会以小型节肢动物、软体动物或蚯蚓为食；在大多数的地方皆是行胎生，但在较南方之族群亦有卵生之报导，雌体一次可产2～12只幼蜥（或卵）。