在二个通信AE之间，对于所交换的资讯有一个共同的表现才能保证送方AE和收方AE了解到相同的数据型式和数据值。在一个表现连接建立期间，AES和表现服务提供者协商通信中所涉及的每一个抽象语法的转送语法之使用。一般而言，一个抽象语法可用一个以上之转送语法来代表。在协商结束的时候，对于每一个抽象法只能选一个转送语法。每一对协商的抽象╱转送语法称之为表现上下文。一个表现上下文是藉着一个表现上下文识别符（PCI）来称呼。在一个表现连接上任何已知时间所有可用的表现上下文的这个集合即称之为定义的上下文集。其中比较特别的，在连接建立阶段结束时所得到的DCS即称之为初始DCS。