一流体因为浮力或电力或磁力的作用，导致此流体因而会流动。譬如一静止流体，当它受有热量加入时，会使部分流体温度升高，造成流体密度变小。此时若再遇上重力场的作用，将会使较轻流体被迫往上流动，而较重流体向下运动，如此即产生流体的对流运动，即是通称的自然对流(free convection)。