材料力学主要是以巨观组织（参见 macro-stureture）的观点，探讨材料（尤其是固体）的力学性质，诸如材料受力时之变形、应力与应变之关系，材料构件所能承受的负载以及材料因受力而破坏之情形等皆是材料力学的范畴；连续体是研究材料力学时常用的假设。