在一个引擎运转一循环后，动力所做的功，扣去压缩所需的功后，可得一净正功(network)。现假想有一固定压力作用于引擎动力冲程，使得所做功为如同实际净正功α的大小。即 式中Pi即是指示平均有效压力；a 为正功；? 为活塞冲程；s 为指示器描绘针的垂直移动弹簧系数，单位是bar/mm 或其他同因次单位。