出生时体长1.2～l.5公尺,成体3～4公尺。『花纹』海豚顾名思义身上有许多白色条纹,大多是其他同种个体留下的齿痕,有的是与乌贼缠斗所留下的圆形吸盘疤痕,但幼体则没有这些花纹；这些不同的刮痕与深浅差异体色是最好的个体辨识。体态粗状,头钝圆,额隆处有一道明显纵凹沟。通常无上颌齿,下颌有2～7对钉状牙齿,年老个体牙齿磨损严重,甚至掉光。
在全世界分布很广,由温带跨至热带,深洋至大陆棚。在台湾东海岸常见,其分布水域之水深以300至1,000公尺较多。
每群25至数百只,偶与其他种类同游；摄食鱿鱼及甲壳类。海上行为包括胸鳍及尾鳍拍水或浮窥,同一群动作当整齐一致。个性沉稳,跃身击浪较少。