体长约29公分。喙粗厚，淡皮黄白色，虹膜红色。头部、颈部和胸部深褐色有白色斑纹，背部、翼羽和尾羽绿色，部分飞羽黑色，部分覆羽的羽缘白色，形成不明显的2条翼带，腹部为较浅的褐色有淡色纵斑。雌雄羽色相似。
共9亚种，分布于新几内亚、澳洲东北部和附近的岛屿。
栖地为雨林，大多于树林中层活动，偶尔会降至地面，用边跳边飞的方式移动。食物为植物的果实和新嫩的叶子、昆虫、小型爬虫类以及巢中的雏鸟。平时生性安静，但是在繁殖期的时候，雄鸟会发出像猫叫一样鸣声，并且低下头和身体对雌鸟求偶，并追逐雌鸟。与其他园丁鸟科的成员不同，猫鸟是一夫一妻制，雄鸟与雌鸟的羽色相似，在树林中保护色效果良好，共同防卫领域，不会筑展示用的亭子，鸟巢由雌鸟建筑，雄鸟会协助养育雏鸟。鸟巢位于树枝的分叉、树蕨类的顶端或是蔓藤中。