惯性矩因结构物断面形状之不同而有所改变，唯惯性矩相同而结构断面形状不同时，其挠曲刚度(flexural rigidity)相同，致受力后之挠度(deflection)和临界负载等均相同，此即等效惯性矩结构有相同之特性。 表面上不像惯性矩的形式，但在力学上完全与价性相同的量，称为等效惯性矩，如薄壁管扭转时的惯性矩 ，〔式中Am为以长度Lm的薄壁厚（大）中心线所图的面积，ds为厚度中心线上的元素〕。在离心摆(centrfugal pendulum)内的J＝m(R＋r)2／(1－rw2/Rn2)〔式中 m、r 分别为摆的质量及长度，R为摆离转动中心的距离，n、w分别为转动体的平均转速及紊变转速(fluctuatin gangular velicity)〕，亦称为等效质量惯性矩。