雨水、雪水、灌溉水或自他处流来之水，从地面向下移动进入土壤内之作用，称下渗或入渗。土壤必须具备足够之孔隙，让地面上之水能自由迅速地进入土壤内，如果土壤不具备良好之下渗能力时，则水分不易进入土壤内而在地面上形成迳流。衡量下渗作用者有下渗速度 (infliltration velocity)与下渗能量(infiltration capacity)两者。美国土壤学会(Soil Science Society of America)，于1965 年定义下渗速度为每一单位面积在一单位时间内，进入土壤之水体；而下渗能量则为于最大速度时，一单位土壤在一定情况与一定时间内所能吸收之水量。影响下渗之主要因子为土壤质地及其结构和植生覆盖。