流场中流体元素的转动状态可以利用涡度ω来表示。ω是由对流场速度向量V取旋度(curl)而来的，即：ω＝▽×V通常流体元素的涡度在遇到下列情形时其大小会改变：(1)流体黏性作用。(2)不均匀的加热。(3)不均匀的消耗(dissipative)作用。能使流场中流体元素涡度减少的机制即称为涡度沉。