一含裂缝结构物，在一外加负载作用下，其破裂参数值如应力强度因子K、能量释放率G或J积分等于或大于材料本身之参数临界值时，裂缝将会延伸，反之则否，此一判定裂缝是否延伸之准则，即为破裂准则。各破裂参数临界值一般均可由破裂韧度间接求得，而破裂韧度系乃材料之特性，可由实验量测获得。