体延长，侧扁，眼后至背鳍前部隆起。头粗大，棘棱显着。口大，前位，斜裂。齿细小，上下颌、锄骨均具绒毛状齿带，腭骨则无齿。鳞小，体被栉鳞，胸部被圆鳞，腹部具栉鳞和圆鳞。背鳍连续，硬棘部基底长于软条部基底，鳍间有一缺刻；胸鳍宽圆，伸达臀鳍；腹鳍胸位，伸达肛门；尾鳍圆截形。体色及斑纹会随环境而变化，通常底色由灰色到灰白色，其间散在不规则的褐色到红褐色斑块；胸鳍基部内侧呈橘黄色，其中散在褐色圆斑，上方另具一小黑斑；尾鳍2红褐色横纹；腹鳍黑褐色，鳍棘上有白色斑纹。
西起非洲东岸，包括红海，东迄南太平洋，北起日本，南达澳洲海域。
珊瑚礁或岩礁区之肉食性鱼，分布范围很广，潮间带、亚潮带、泻湖区或藻床区皆可见其踪迹，栖息深度可达70公尺。习于利用多变的体色和斑纹，以及体表许多小皮瓣与四周环境形成拟态，伺机捕食小鱼或甲壳类。背鳍硬棘及头部棱棘具毒性，是其重要防卫武器。
中型之食用鱼，唯产量不高，无明显之盛渔期，一般以姜丝煮汤食之。