体长51～59公分。喙尖长，蓝色，末端灰色或是珍珠色。眼先裸露的皮肤也是蓝色，头顶黑色，头后有数根延长的白色饰羽，颈粗。
分布于南美洲，北由巴拿马东部、圭亚那、巴西至巴拉圭北部。本种无明显的迁徙行为。
主要栖地为森林中的沼泽、溪流及池塘。常常在池塘及溪流旁觅食，主要的觅食方式是静止不动，间或慢走，有时会用脚搅动水，以惊起猎物，或是用潜水及游泳的方式捕捉猎物。主要的食物是小型鱼类，其他食物包括昆虫、蛙类、水生昆虫的幼虫等。飞行时拍翅动作不大。野外繁殖期的资料阙如。人类饲养的蓝嘴黑顶鹭，每窝产3～4枚白色的卵，孵化期约27天。