某一定质量的某一种液体（例如 10kg 的水），所占有的体积随着所受之压力之增减所发生的变化虽然非常微小，但是所受之压力增大时其体积必缩小，换言之其密度必增大。这个液体随其所受之压力增大，而其密度增大的性质称为可压缩性。各种液体的可压缩性之大小，可藉压缩性系数、容积弹性模数等两种方式表示。关于压缩性系数之定义请参见 coefficient of compressibility。容积弹性模数(bulk modulus of elasticity)之定义如下：若某液体在标准大气压下的密度为 ρ，因所受之压力增大Δp而其密度增大到ρ＋Δρ时，该液体的容积弹性模数K可由下式表示： 从上式可知容积弹性模数愈大，就是该液体之可压缩性愈小，而容积弹性模数具有与压力相同的单位，换言之容积弹性模数之单位在 SI 制中为N/m2，在英制中为lbf/in2。