在一个数学或物理问题中，在给定条件下为定值的变数称为参数。当它的值改变时，所得之结果就不相同。例如，方程式(x－x0)2＋(y－y0)2＝1，它表示圆心在(x0,y0)，半径为1之圆方程式，其中(x0,y0)即为参数。当x0不变时，改变y0之大小，即可在x＝x0轴上得出半径为1之一族圆。另设微分方程式为dy/dx＝1其边界条件为y(0)=b，则y函数解之形式为y＝f(x,b)＝x＋b，其中y为因变数(dependent variable)，x为自变数(independent vaniable)，b则为参数。当b为一定值b0时。f(x;b)＝x＋b0表示斜率为1，截距为b0的一条直线，当参数b之值改变时，它则表示成斜率为1的一族直线。