一束平行单波长光，经分光镜P1分成两束光。一束被反射（照物光），另一束则穿透分光镜（参见光）。然后此两束光各经过一个反射镜M1和M2，其中照物光会穿越测试区的模型流场。最后此两束光于分光镜P2处会合，再由透镜聚合于一个银幕上。如此将可于银幕上记载有明暗相间隔的干涉条纹，这乃是测试区内流场密度已被改变，而使照物光的相位和参考光相位有差异，造成干涉的结果。每一明暗条纹，代表着有相同密度的曲线，不同条纹显示有不同的密度。（参见底下的Mach-Zehnder干涉仪图）