当一个原来完全静止的物体，在某一个时刻忽然在物体内的局部区域受到彻体力(body force)的扰动，则这个扰动将激发波动自波源向外辐射，这种现象称为波辐射。求解波辐射问题，通常采用势理论(potential theory)，配合格林函数(Green's function)，得到势位能的积分表示式。由数学计算结果可知，与波源相距愈远其势位能愈小，位移振幅愈小；物理上的解释则为因波源能量一定，向外辐射至愈远的距离，单位体积分的能量愈小，该位置质点的位移也相对愈小。