流体对物体的总曳力，是随力的作用情形而定。当流体中顺着流向置入一平板，则总曳力应该仅是板两面上之表面曳力(surface drag)之总和，是根据板面平均表面曳力系数计算而得，此系数为雷诺兹数之函数。若流体中之物体，为一个与主流方向成垂直之二维且其有某种断面形状之柱体，或者是一个依主流向为对称轴之旋转形成体(body of revolution)，如球体、椭圆体等，则总曳力是基于低雷诺兹数时之黏性效应而生的变形曳力(defomation drag)，或者是高雷诺兹数时之形状曳力(form drag)而定，皆分别就其雷诺兹数之适当曳力系数算得。若达声速以上时，各种型体之曳力系数则取决于马赫(Mach)数。如果为水面船体，其总曳力则需包括行进中船体所受的各种阻力，如船舷面吃水线以下之表面曳力、及船体之造波阻力(wave making resistance)。至于一般之管流，则不需计算总阻力，因为单就表面阻力而言，不拘是任何的糙体条件，在低雷诺兹数时则属光滑管作用，在高雷诺兹数时，方呈现粗糙管作用；前者属黏性效应，后者为糙体效应，中介段之雷诺兹数时，则为两种效应之共同作用。如是，根据雷诺兹数，选择适当的阻力系数，计算管流因摩阻(frictional resistance)所生的能量水头损失。又，管路中若含有类似上述形状阻力之：管道入口形状、管线中装有孔口式或文托利式流量仪、管断面扩大或缩小、弯管、及闸阀等，则这些「形状」所造成的能量损失，亦一并包括在总能量水头损失之计算中。总之，是从表面阻力及形状阻力等，来计算流体对物体之总曳力；也运用同样的阻力观念，来计算管流系统之总能量水头之损失。