人类对特定土地投入劳力与资本，以期从土地得到收益或某种欲望之满足。例如在土地上种植农作物，以便得到粮食，或在土地上兴建房舍以便居住，或在土地上建设运动场以便从事体育活动等。
由于土地具有用途多样性之特性，因此在进行土地利用之前，将面临选择何种利用较为有利之问题，而土地用途之选定必须考虑到公众经济之利益，同时必须进行整体之规划设计，因此土地利用并非单纯的对一块土地投入劳力与资本而已，尚包含利用的选择与规划设计。
至于土地使用是指一块土地已经决定用途之后投入劳力与资本加以使用，因此不具备有土地利用的选择问题。