对原为平静水面给予扰动产生之行进波，使水面形成高低起伏之波形，波形的最高点称波峰，其最低点为波谷。如图所示，相邻两波峰之间的水平距离为波长L，波峰至波谷的垂直距离为波高。波高较水深小很多的水面波为小振幅重力坡，其波形可以下式表示之：η=αsin(kx-σt)式中，η为由原静止水面算起之波面高程；α为波幅，亦即由原静水面算起之波峰高程；x为沿波行进方向之水平座标；t为时间；k为2π/L，称为波数；σ=2π/T为称为频率；L为波长；T为周期。依据上式，波峰之位置在?η/ ηx=0且 ?2y/ ?x2＜0之处。