当流体流过一平板时，流体与平板间单位面积上的摩擦力即为黏性剪应力(viscous shear stress)tau;，其值可以tau;＝mu;(part;u/part;y)y=0估计之，式中之tau;表示流体的黏性系数(coefficient of viscosity)；u表示平行于平板的流体速度分布；而y表示垂直于平板的座标；在平板上少y＝0。与上述流体的黏性剪应力相似，当风吹过海面上时，空气与水的接触面之间单位面积上的摩擦力即称为周剪应力(wind shear stress)tau;0，其值可以 估计之，式中之C表示无因次阻力系数(dimensionless drag coefficient)，rho;a表示空气的质量密度(slug/ft3)；而U0表示由船上的风速计量测而得的海面风速，单位为ft/s。海洋中之洋流种类很多，其中有一种系由风所引起的，此种洋流的原动力即来自风剪应力。