体长约20公分。喙铅灰色，末端下钩。雄鸟羽色艳丽，头部至背部胸部至上腹部均为红色，眼下灰色，肩部有灰黑色斑纹，翼羽为黑色，有2条白色翼带，尾羽黑色。雌鸟较不显眼，头、颈部、胸部为黄褐色，有褐色斑块，下背部和腹部灰色，翼羽黑色，有2条白色翼带，尾羽黑色。雄鸟的幼鸟羽色类似雌鸟。
共11亚种，分布于欧亚大陆的北部，从斯堪地那维亚半岛至西伯利亚北部及北美洲的北部和西部。部分族群为候鸟，在繁殖期结束之后向南部迁徙。
虽然在雀科中算是体型很大的种类，但是在其北方的树林中，却不容易被观察到，因为生性安静，活动时散的较开，使得观察者很容易忽略其存在。以松树球果、向日葵种子、浆果、昆虫和嫩芽等为食物，在地面上跳动，或是在树顶上缓慢的移动。松雀的族群数量取决于食物的多寡，若某地区的当年的浆果数量很少，则松雀的数量也会很少。繁殖期成对活动，冬季时通常成小群，四处寻找食物，此时也比较容易观察。筑巢于针叶树的高处，鸟巢由树枝、苔藓和石楠所组成。