体长约25公分。雄鸟头部、颈部以及前胸黑色，翼羽黑褐色，身体其他部分的羽毛以及尾羽为略带金属光泽的红色，尾羽长。雌鸟大致类似雌鸟，但是红色部分羽色较暗，腹部为白色有黑色纵纹。亚成鸟头部和翼羽褐色。
共4亚种，分布于亚洲东南部，由喜马拉雅山脚、中国西南部、台湾、海南岛及中南半岛，栖息于平地至海拔4,000公尺的山区阔叶林以及针阔叶混合林。
族群数量不多，不容易观察，经常与其他鸟种共同活动。大多于树冠层活动，较少到树林下层和地面，飞行经常采取自高点往下滑的方式。鸣叫方式多样而且变化丰富，有婉转的哨音以及急促的警戒声，繁殖期则特别容易听到低沉的“wu wu”声。以昆虫和浆果为主食，也吃花蜜。繁殖期2～6月，鸟巢大型深杯状，悬挂于树枝分叉处，由植物组织编织而成，外覆蜘蛛网，离地约4～10公尺高，每窝产卵2～3枚，卵为淡粉红色有深色斑点。部分族群为候鸟。