在一密闭空间内，声波由波源向四面传播，当碰到墙壁或各种边界及障碍物时，即被部分吸收部分反射，如此经过一段时间后，声音被均匀扩散到空间的每一处，即使声源停止仍有余音缭绕，称为声音之全反射。在建筑声学中，为了解某一密闭建筑空间的声学性质，如一礼堂或音乐厅以便作为设计或改良之用，定出以声压降低60分贝（即降为初始压力之千分之一）所需之时间为其全反射时间T。T和房间的容积V成正比，和其对声音的总吸收率A成反比。在公制单位，T=0.161V/A；V的单位呈立方公尺；A=a1S1+a2S2…anSn，其S1到Sn为n个表面；a1到an分别为此n个表面之吸收系数，A的单位为平方公尺。英制单位则T=0.049V/A，V为立方英尺，A为平方英尺；T的单位均为秒，此为沙宾(Sabine)最早期的公式，他使用的频率为单频512赫兹，近期贝常以500为标准，若实际使用频率与此不同，则T需稍加修订。最适当的合反射时间应补用途而定，若声源较弱而期望各处都能听得清则T应较长，但为减低声音的混淆和屏蔽效应，T又需短些为佳，音乐厅的全反射时间常设计在1.2秒到2秒之间，若时间太短则音乐的最佳溶合效果达不到；而演讲堂则在0.6秒到1秒左右，因为时间太长会影响语音的清晰和灵敏度。