体背由黑白或褐白毛相间形成条纹、斑块等不同图案,头顶到背部和尾巴1/4处有明显直立的鬓毛,鬓毛两侧沿着背的毛较短,颜色较周围的毛浅,像是有块凹陷的沟槽,全身除须毛两侧的毛较粗外,其他的毛长而软,腹部灰到黑色,脚黑色,尾巴末端白色,尾毛蓬松,四肢各有4趾,大脚趾略可对触,以适应树栖生活；头骨具有一般嘱齿类所没有的特徵,及颞窝完全为头骨所覆盖,且此部分和其他一些头骨部位表面为颗粒状；头躯干长25.5～36公分,尾长14～21.5公分,体重590～920公克,雌鼠通常比雄鼠大。
苏丹南部、衣索比亚、索马利亚、肯亚、乌干达、坦尚尼亚西部。
外型似小型豪猪,头似天竺鼠,受惊时鬃毛竖直,露出体侧腺体,行为也很像豪猪；栖地多样,在衣索比亚的分布从海平面到海拔3,300公尺处,树栖性,善攀爬,夜行性,傍晚离开窝穴外出觅食,食物包括叶和嫩芽,圈养下一年生2胎,一胎1～3仔,40天大时可独立,圈养下可活7年6个月。