头躯干长50.8～114.3公分,尾长45.6～71.1公分,体重14～41公斤,雄狒狒体型较雌性大许多,脸黑、窄长,毛粗,雄狒狒肩部与颈部毛长,体色为橄榄棕色。
马利草原带到衣索比亚与坦尚尼亚北部、撒哈拉沙漠山区。
主要栖息环境为开阔地、草原、疏林与多石山区,以白天在地上活动为主,但也会爬树,杂食性,食物包括任何比较容易获得的植物性或动物性食物,包括草、种子、昆虫等；群居性,一群约8～198只,通常为30～60只,雌雄兽各有优势位序,群中优势雄狒狒带领群的移动,但有时雌狒狒会走在前面；群体一天活动的距离约3～4公里,族群密度约每平方公里11.12～63只,随栖地品质不同,群体活动范围从2～40平方公里不等,群体之间的活动范围相互重迭；季节性生殖者,生殖间隔约15个月,怀孕期6个月,一胎通常生1仔,出生后小狒狒紧抱母狒狒胸部,之后改为骑坐在母狒狒身上,哺乳期约6～8个月,雌猴约在5岁初次生殖,雄猴5岁性成熟,但通常到7～10岁才初次生殖,属于〈华盛顿公约〉附录二的物种。本种与海曼狒狒(Papio hamadryas)在衣索比亚共域处的个体有野外杂交的情形,通常是海曼狒狒进入雌棕狒狒的群中争取交配机会,杂交子代虽可生育,但杂交子代的分布不超过100公里,可能是因为杂交子代无法获得太多交配机会。