在探讨有关燃烧等含有化学反应之问题时，除了要利用连续方程式（也就是质量守恒）及动量方程式外，能量方程式以及物种(species)方程式组也必须考虑，才能达到求解之目的。由于能量及物种方程式组之加入（特别是物种方程式中必须求得化学反应之反应速率），使得问题之求解更为复杂。因此，为简化求解之过程，可藉由一些数学运算及物理上之假设，将能量及物种方程式组之变数以一种线性组合(linear combinations)的方式表示成共同的形式，此种线性组合即称为偶合函数。