依能量环境之高低，通常河川之河态可分成三大类别：低能量环境之直线河川、中能量环境之蜿蜒河川、高能量环境之瓣状河川。高能量环境通常发生于高又多变化的流量，挟带大量的泥砂，且坡度陡之湍流河川。由于上述之高能量环境，使河床不容易稳定，主河槽时常变动，比较没有固定之主槽，甚至多股主槽并存，如台湾之浊水溪上游，即属瓣状河川的一种，美国阿拉斯加(Alaska)州的许多冰河，亦多属瓣状河川。