体长8公分，为北美洲体型最小的蜂鸟。尾短，喙短，背部绿色。雄鸟喉部具紫红色条纹，胸、腹部白色，侧面淡褐色。雌鸟胸、腹部淡褐色，喉部具淡褐色条纹和斑点。亚成鸟羽色似雌鸟，雄鸟喉部于夏末会转为红色。
分布于北美洲及中美洲，夏季于北美洲西部繁殖；冬季则迁徙至墨西哥西南部。
栖息于森林内的草地、针叶林边缘。早春时高山上的雪使得蜜源和昆虫等食物减少，星蜂会沿着太平洋海岸往北迁徙；夏季末期时则会沿着山脊南迁徙，此时花蜜成为其主要的食物来源。雄鸟占有觅食驱赶闯入者时会进行大U字形的展示，并利用太阳光反射颊部的紫色羽毛光泽来加强吓阻的效果。平时不爱鸣叫，但交配时雄鸟会发出高音的“see-ree”声。于森林边缘的树上筑巢，雌鸟以巢中心向外扩张为繁殖领域，巢小，由植物落叶及蜘蛛网组成，每窝可产2枚卵；孵化期15天，孵出后约20天幼雏可自行觅食时便会被雌鸟由其蜜源范围内驱离。