自然循环为流体在重力场中，由于受到不同温度的影响，导至流体密度不同，而造成流动现象。以地球的大气为例（洋流亦然），气流的流动，除了受柯氏力影响外，主要的原因是赤道的温度较南北两极为高，以至赤道的气流上升，两极的气流下降，造成一循环的气流，此即称为自然循环。