头躯干长10～13.5公分,尾长1.8～2.6公分,体重40～112公克,体圆、毛厚、尾短、耳小,适合寒冷气候,背部灰褐到暗褐色,腹部浅灰黄或褐色,四季毛色一致。
挪威、瑞典、芬兰、俄罗斯极西北部的科拉半岛。
栖息在高山和冻原,白天晚上都会活动,不冬眠,夏天会挖掘深度5～30公分,长度约1公尺的地洞,其内有一直径15～18公分,以草和体毛做成的窝,冬天则是在雪下地表以乾草叶做一球形窝栖息,并以此窝为中心有多条路径通向觅食区,食物以苔等植物性食物为主。居住在高纬度的旅鼠族群数量会因食物、生殖、捕食压力等因素而有周期性大幅的波动,此外,也会有季节性迁移的现象；春天溶雪导致窝穴积水或流失,会使旅鼠四处游荡,夏秋大量生殖使族群数量增加之后,也会有大规模迁移。旅鼠生殖力强,圈养下的雌鼠14天大时就可生殖,1对旅鼠167天内可生8胎,之后雄鼠会死亡。野外的生殖季主要在春天到秋天,一年可生3胎,但在环境条件好的时候,生殖可延续到冬天,雌鼠怀孕期16～23天,一胎可生1～13仔,不同地区平均一胎仔数不同,出生时体重3.3公克,11天睁眼,14～16天断奶,野外寿命1～2年。旅鼠是芬兰斯堪地那维亚唯一的特有种脊椎动物,因此其族群倍受注目,近年来由于温室效应导致气候暖化,高纬度冰雪覆盖地区有缩小的趋势,而旅鼠所吃的苔类主要生长在冰雪覆盖的环境,因此旅鼠的分布与数量也可能受到影响,值得密切追踪。