鳞甲灰褐色,体长44～56公分,尾长31～35公分,体重4.2～8公斤,雄性比雌性略大。
尼泊尔、锡金、缅甸、泰国北部、中南半岛、中国大陆南部、海南岛、台湾。
在台湾之栖息分布从山麓到1,000公尺左右的山区,以300公尺附近数量最多,喜爱林地与芒草区,土质较松软处,以夜行性为主,行动迟缓；能泅渡过河,亦可攀爬树。通常穿穴蛰居,洞穴呈斜位,穴口直径约20～30公分,深可达2.4～3.6公尺。穿山甲在4～5月交配,怀孕期约130天,12～1月生产,一胎通常1仔,母兽有1对乳头。幼兽出生时鳞片尚软,1天以后逐渐变硬。母兽带幼兽外出时,幼兽常骑坐在母兽尾巴上；如遇危险,母兽会将幼兽包蜷在身体内侧保护。由于栖地破坏,加上捕猎以取用其皮、甲、骨、肉,数量与分布均减,列名于〈华盛顿公约〉附录二物种,并为我国野生动物保育法所列保育类野生动物。