空气动力学中的机翼理论（或有限翼展理论），是在非黏性流的假设讨论的。在非黏性流二维翼剖面的理论中，其结果是得不到作用在物体上面的阻力。但是在有限翼展的机翼理论中，却可得到阻力，称之为诱导阻力。诱导阻力的产生，是因非黏性流在有限翼展的两端翼尖(wing tip)各产生一股翼尖涡漩，使得机翼下游流场产生下洗(downwash)的气流。由于下洗流场的作用，使得流经机翼的气流向下些微偏流而产生诱导攻角(induced angle of attack)αi，如图所示。因此，最后产生的升力L（与V∞成垂直）是有效升力L'偏转αi角，其结果使得机翼在气流的方向得到一分量，称之为诱导阻力，或称为因升力而产生的阻力。