体型最大的鳄鱼，可达9公尺，但多半在5.5公尺以内，颈鳞板6片，由4枚大型鳞板在颈部中央排成四方形，其左右两侧中间各有一较小型的鳞板，无明显的头鳞板，两眼至鼻孔间各有1纵列骨脊。身体呈橄榄褐色，并散杂有黑色斑点，会因环境而在数月内改变体色的深浅。
东南亚，南洋群岛至澳洲北边。
生活在河海口交界处或海岸边，能长期生活在海洋的环境，但也会深入溪流上游。食性很广，各种鱼蟹、海龟、花豹、蟒蛇袋鼠、人等，都可能成为牠的食物。牠们在浅水域交配，母鳄会利用湿泥和落叶细枝等在水边筑巢，巢高约50～90公分，宽约1.5～2.5公尺，筑巢后约1个月腐植质发酵后，母鳄会产下20～90个蛋，蛋长5～9公分，宽3.5～6公分，重50～150公克，约3个月孵化，除了巨蜥、老鼠和人类会猎取他们的蛋外，淹水是成功孵化偏低的重要因素。小鳄鱼孵化时长约30公分，会发出叫声，母鳄会将巢穴拨开，以嘴衔住小鳄带到安全的水域，母鳄会保护小鳄达2个月以上。约10～15年母鳄长到2公尺，公鳄长到3公尺，才能达到性成熟。