全长约41～56公分；头宽大，牙齿后弯，下颌的牙齿有凹沟，颈部粗短，身体胖圆型，尾巴粗短，长度约为吻肛长的55％以下，肛门前有2片较周围鳞片大的大形鳞片，四肢短而壮，各具5个长有利爪的趾头；体背面鳞片一致为珠状的骨质鳞片；脸部到嘴角及四肢下半部为黑色，头顶、身体及尾部为粉红、黄或橘红色，杂以不规则的黑色斑纹，这些斑点及斑纹有成横斑排列的趋势。
由美国西南部到墨西哥北部。
喜出没于沙漠灌丛及乾草原区，会栖息于岩石下及自已或其他动物挖掘的洞穴中；下颌后方有1对毐腺，可分泌毒液，在攻击时毒液会沿嘴唇与牙龈间的沟漕，流至下颌齿根，再经由牙齿的冇1沟注入被咬者体内，以引起中毒，根据统计约有1/3的人类会中毒而死；地栖型，以小型哺乳类、哺乳类幼体、雏鸟及爬虫类的卵为食，夏天为其交配季，雌蜥一次可产3～5个长椭圆形的卵。