体长约18公分。喙粗厚，黑色，脚黑色，附跖长。冠旋蜜鸟与其他管舌鸟相较羽色较复杂。前额有竖起的羽冠，眼后有黄白色斑块，后颈部红色，全其他部位身羽毛黑色，羽毛末端红色或是蓝色，末端红色的羽毛有蓝色羽轴。尾下覆羽淡蓝色。雌雄相似。
分布于大洋洲夏威夷群岛中的茂依岛，海拔1,750～2,000公尺的区域内。
目前仅存在茂依岛的山区，族群数量稀少，有绝种之虞。栖地为山区的高大雨林。在觅食大树树顶花丛的时候，行动活跃而显眼，除了吸取花蜜之外，也吃毛毛虫和其他昆虫。生性喧闹，叫声多样，其中一种类似响亮的人类哨音。目前仍缺乏繁殖资料的正式文献。本来在摩鹿卡岛上也有分布，而且在茂依岛的分布范围较广，在1890年代时，本种数量仍属普遍。