破坏理论乃结构物受外加负载时，据以衡量结构物破坏与否之方法。对各种不同性质之材料，如脆性或延性材料、等向(isotropic)或非等向(anisotropic)材料等，皆有不同之破坏理论可供选择。而不同之负载形态，如静负载、动负载、疲劳负载等，破坏理论亦不同。配合破坏理论的分析，吾人可据以进行结构物之设计，并先期预测其安全系数和使用寿命等。