在特殊相对论中，由与被观测者之间相对静止的同一个时钟所测得的时间间隔称为原时间。譬如一个以高速运动的介子，若一时钟以相同的速度伴随其运动，则此时钟所测得该介子由产生到衰变的时间间隔为原时间；相反的，地面上的观测者必需有两个校准时钟分别预先摆在介子产生和衰变的地点，然后分别记录发生的时间，最后观测者比较两个时钟的时间差所得的时间间隔则非原时间。若原时间以△r表示，地面观测者所测得的时间间隔以△t表示，则两者之间的关系为： 式中，v是介子运动的速率；而c则是光速。此即是所谓的时间膨胀（参见time dilation）。