体长约27公分。喙长而直，基部灰色，末端下勾，黑色。脚短，黑色。头部黑色，肩部白色，背部和尾羽灰黑色，腹面污白色，尾下覆羽白色。雌雄相似。幼鸟头部亦为灰黑色，其余类似成鸟。
共4亚种，分布于澳洲沙漠以外的地区及塔斯马尼亚岛。
于开阔的树林和灌丛地带活动。善于飞行，速度快，以小型的鸟类、昆虫、蜥蜴和鼠类为食物，通常从停栖的枝头上飞扑而下捕捉猎物。与一般的猛禽不同的是，钟鹊不会用脚固定猎物，因此必须将猎物杀死后带到树上，固定在树枝分叉处或是插在刺上面，再用喙撕裂，其英文俗名(Butcherbird)就是从这种行为而来的。叫声为富旋律的哨音，雌雄会合唱，同时互相低头鞠躬。配对的灰钟鹊有固定的领域，会猛烈地攻击对巢有威胁的掠食者。巢主要由小树枝构成，内衬细根和藤蔓，通常位于大树枝的垂直分叉处。