质量传递可由许多不同的现象产生。质量传递会伴随着对流而发生，于一流动系统中，质量由一处移至另一处，此种形式的质量传递以常观程度发生；若有一混合物包含气体或液体时，则系统中将有一种或多种成份的浓度梯度，由高浓度区扩散至低浓度区的结果，则有微观程度的质量传递。质量传递通常藉着热对流过程产生的容积质量传送，及分子大小的质量扩散。质量扩散不仅以分子为基础发生，在紊流系统中因为快的涡流混合过程的结果，会加速扩散速率，就如同这些混合程序会在紊流中增加热传递及黏性作用。另外，质量扩散也会因系统内温度梯度而产生，称为热扩散，浓度梯度亦会造成温度梯度，导致热传递。容器有中两气体A与B，隔板移开时，两种气体相互扩散至均匀浓度与建立平衡为止；其扩散速率以费克扩散律(Fick's law of diffusion)描述： 式中，D为扩散系数，m2/s； 尤为单位时间内的质量流通量，m2/s;CA为单位体积之成份A的质量浓度，kg/m3。扩散定律用于描述质量之传递。