体长13公分。不同亚种间雄鸟头部的羽色不同，以O.s.estella亚种为例：脚大，喙黑色微弯。雄鸟颊具一白斑，颈部则有一黑色颈圈，眼下方至喉部为绿色，头、颈背、背部至胸、腹部的侧面为褐色；胸部内侧白色，腹部具一暗褐色三角斑纹，尾羽黑色，尾下覆羽褐色。雌鸟大致似雄鸟，但头部灰褐色，喉部白色，杂有褐色斑纹。
共2亚种，分布于南美洲，沿安地斯山山脉，自厄瓜多尔至阿根廷、智利、秘鲁北部。
栖息于海拔4,000公尺以上的岩石峡谷、高原、灌木林的草丛，栖地气候恶劣，植被稀疏。像其他蜂鸟一样，在极端环境下会有类似冬眠的行为。安地斯山蜂鸟觅食花蜜时，不在空中定点振翅，而是停栖于枝条上。繁殖时，雌鸟占据一领域，雄鸟进入雌鸟领域求偶；雌鸟于巢附近的峡谷觅食花蜜，雄鸟则在开阔而花较稀疏的环境觅食。巢坚固，呈吊床状，覆以厚厚的苔藓、地衣及植物落叶；每窝可产2颗白色的卵，孵化期20天，幼雏出生22～38天后可以飞行，但仍会利用巢作休息之用。