体背面为暗锈黄褐色,侧面毛色较浅,腹部灰白色,背腹之界线明显,背部中央有一黑色纵带,自头额以至尾根；头躯干长8.4～9.8公分,尾长6.8～8.3公分,体重15～50公克。
欧洲中部和东部、中亚部分地区、西伯利亚南部、中国大陆东北东部和南部、韩国、台湾。
栖息在草生地、农垦区、杂林,通常在地面活动,但能攀爬,也会游泳,通常白天活动,食物包括树根、谷物、种子、浆果、坚果和昆虫；族群密度可达每公顷54只,个体活动范围通常不超过180公尺；由于分布范围广,各地的生殖时间不一,怀孕期21～23天,一胎平均生6仔。赤背条鼠在台湾分布于海拔 300公尺以下的农地,以禾本科、豆科、旋花科根、昆虫为食；雌鼠在4～1月间有怀孕现象,以4～9月为生殖高峯,一年可生2～3胎,一胎2～5仔,也有研究认为牠们一年可生3～5胎,一胎5～7仔。