在流体中，作用于某一个切面上之垂直向内之作用力强度，亦就是该切面上单位面积上的受力，可用下式表示之： 式中，p为压力；△A为某微小切面之面积；△F为该切面上之垂直向内之作用力。由于流体中之压力随着位置而变，所以单位面积上的压力为平均压力。一般所说的压力都指某一点的压力，而不是一个单位面积上的压力，因此点压力必须定义为当△A→0时，在单位面积上之垂直向内作用力，亦即 在静止的流体中，任一流体质点所受之作用力只有压力，因此，p在任一方向均相同。在流动之流体中，因为尚有剪力之作用，使得流体质点发生角变形，因此对该质点而言，在不同方向的切面上p值则不一定相同。