根据密契尔利希(Mitscherlish)氏之定义，乾燥土壤在吸水过程中，当湿润总热量达最大时之土壤含水量，称之为吸湿系数，密氏对吸湿系数之测定，为应用 10% 之硫酸溶液，其缺点为测定时之温度并不确定，故其吸湿范围在 pF 4.5-6.0 之间。最近，土壤最大吸湿量之测定，多采用美国农业部之标准，即硫酸浓度 3.3% （重量比），在玻璃乾燥器中之温度为 20°C，此时之相对湿度为 98.2%，相当于 pF 值为 4.42。从植物利用水分之观点而言，吸湿系数亦称为「枯死贮水量」，因而植物枯死之极限为吸湿系数。