任何系统（例如工业用具，科学仪器等）受任何外来因素激发（例如输入能量给某系统），则在该系统行为上（如运动状态）或特性上，立即产生变化。此种状态称为回应。例如：某振荡器作阻尼振荡运动(damping oscillation)。若在其运动方程式（即运动状态函数对时间的二阶微分方程式）内，有一项为阶梯函数(step function)或脉冲函数(impulse function)，或任意力函数出现，则在其运动状态方程式（即运动方程式的解）就呈现出阶梯函数，或脉冲函数，或力函数为其因素。此等呈现为运动状态的因素，即为回应状态。