体长70～90公分，翼展200～245公分，雌鸟较雄鸟大。全身大致为褐色，颈部黄褐色或淡褐色；尾略短，白色，呈扇形。飞形时，双翼宽广平直，呈长方形，形似秃鹫。
分布于欧洲、亚洲、西格林兰、冰岛及阿拉斯加西部。
活动于海岸、湖泊、河流等湿地，白尾海鵰的飞行技术高明，猎捕雁鸭、海鸟、小型哺乳类以及鱼类为食，牠们也会抢夺其他鸟类或是水獭已到手的食物，或是去吃腐肉。牠们的巢很大，筑在树顶或是峭壁上，在没有陆域天敌的小岛上也可能筑在地上。