长15~25公分,眼黄色,周围裸露而有一圈黄色肉垂。头部至后颈白色,杂有不同程度的黑毛,污白色的羽冠膨松并延伸至额前。背面大致黑色,不同亚种翼上有不同程度的白斑,尾羽黑色,末端白色,外侧尾羽亦为白色。喙黑而脚红色。亚成鸟眼褐色无肉垂,体背褐色而覆羽先端白色。
共8亚种,分布于非洲南部及东部。
为本属鸟类中数量最多且分布最广者,成小群于树林或灌丛中活动,为群居性鸟类,常四处游荡嘈杂不已,于枝叶中翻找食物,叫声多变,不同亚种略有不同。