体长60～66公分。喙长而向下弯曲，暗褐色，为所有涉禽中最长者，雌鸟喙长于雄鸟；虹膜暗褐色，脚暗蓝灰色。飞行时翼下褐色，下腹部至尾羽下方白色，脚趾长度超过尾羽末端。繁殖羽身体背面暗褐色，羽毛边缘红褐色或绿褐色；胸部和胁部具明显的细纹。非繁殖羽身体背面暗灰褐色，无红褐色边缘。幼鸟和成鸟相似，但身体背面的羽毛边缘黄白色且有黄白色斑点，身体下半部的条纹较细。
分布于亚洲及澳洲，夏季于亚洲东北部的西伯利亚繁殖，冬季则往南迁徙至亚洲东南部、澳洲沿海、纽西兰北部和南太平洋附近的岛屿度冬。
栖息于海边潮间带的泥滩地或沙地，偶而出现于内陆的大型湿地。觅食时会用喙自地面捡拾或深入泥土里刺探无脊椎动物。平时多单独或成小群觅食，但会在高潮线附近聚集成大群休息；成群飞行时排列成一直线或成Ｖ字形。平时互相联系时会发出“coor-ee”声，受干扰或兴奋时会发出刺耳的“ker ker-ee-ker-ee”声。具繁殖领域，于多泥煤的沼泽或潮湿的泥沼地繁殖；求偶展示时，会在空中滑翔，翅膀不动并向下微弯，并且鸣唱。