身体为扁平状，体表无角质盾板，外覆有革质皮肤，背甲上方布满疣状突起。颈长，吻端呈管状突出。背甲部为灰黑色，呈卵圆形；腹甲光滑，呈白或肉色，体内的骨板不发达。四肢呈扁平桨状，无鳞片。
西伯利亚南部、中国大陆（包括海南岛）、朝鲜半岛、日本、台湾、越南北部，目前已引入美国夏威夷群岛、东南亚的泰国及马来西亚等地区。
水栖性极强的物种，主要栖息于泥底且水流较缓的淡水域。食性为肉食性，以水生之小型鱼类、甲壳类、螺贝等软体动物为主食。卵生，卵呈圆球形，产卵季为每年5～8月，每窝产卵数为7～15颗。具高度养殖经济价值的物种，目前已为人工大量饲养。